¿Niños difíciles o infancias sobrecargadas?
Reflexiones sobre la infancia tecnológica
He pensado mucho en los niños que llamamos “difíciles”.
En el niño que no se detiene. Que no sabe esperar. Que se irrita fácilmente. Que abandona un juego pocos minutos después de haberlo comenzado. Que parece aburrirse de todo. Que no acepta un “no”. Que necesita que algo esté sucediendo todo el tiempo.
Y cuanto más observo la infancia contemporánea, más me acompaña una pregunta:
¿Estamos ante niños difíciles o ante infancias sobrecargadas?
La tecnología forma parte de la infancia de hoy. No creo que sea posible —ni necesario— imaginar una infancia completamente alejada de ella.
Lo que me preocupa es el exceso.
Y no solo por el número de horas que un niño permanece frente a una pantalla, sino por aquello que esas horas comienzan a sustituir.
Cuando la pantalla ocupa una gran parte de la vida cotidiana, también puede ocupar el tiempo del movimiento, de la conversación, del juego espontáneo, del contacto con otros niños, de la naturaleza, del descanso e incluso del aburrimiento.
La espera ganó una pantalla.
El trayecto ganó una pantalla.
La comida ganó una pantalla.
El aburrimiento ganó una pantalla.
A veces, incluso el llanto y la frustración ganan una pantalla.
Y hay otra cuestión que me inquieta: la intensidad de los estímulos.
Los videos cortos, los cambios rápidos de escena, los sonidos, las imágenes, los juegos, las recompensas inmediatas y los contenidos que se suceden casi sin pausa ofrecen una experiencia muy diferente al ritmo de la vida cotidiana.
Después de tanta velocidad, el mundo real puede parecer demasiado lento.
Esperar lleva tiempo.
Un juego sencillo pierde rápidamente el interés.
El silencio incomoda.
El aburrimiento parece insoportable.
Y el niño comienza a buscar constantemente el próximo estímulo.
Cuando una parte de la infancia pasa a ser observada
Al mismo tiempo, una parte de la propia experiencia infantil va cambiando.
El niño no solo juega: observa a otros niños jugar.
No solo juega videojuegos: observa gameplays.
No solo inventa historias: recibe historias, imágenes, movimientos y desenlaces producidos por otra persona.
Poco a poco, una parte de la infancia corre el riesgo de dejar de ser vivida para pasar a ser observada.
Y el cuerpo también puede comenzar a hablar.
La dificultad para desacelerar, la irritabilidad, el sueño desorganizado, la agitación, el cansancio y las reacciones intensas cuando se retira la pantalla no deberían ser vistos de manera aislada ni transformarse automáticamente en diagnósticos.
Pero tampoco deberían ser ignorados.
Porque quizá estamos mirando demasiado el comportamiento del niño y demasiado poco el entorno que hemos construido a su alrededor.
No creo que las pantallas expliquen todo comportamiento infantil. Los niños son diferentes, viven historias diferentes y existen innumerables razones para un cambio de comportamiento.
Pero tampoco puedo ignorar una contradicción de nuestro tiempo:
Queremos niños capaces de autorregularse mientras les ofrecemos una vida cotidiana cada vez más regulada por estímulos externos.
La autorregulación no nace preparada.
El niño aprende, poco a poco, a esperar, desear, frustrarse, reorganizarse, percibir su propio cuerpo, atravesar el aburrimiento y descubrir qué hacer cuando nadie le entrega inmediatamente algo para consumir.
Para aprender todo eso, necesita tener la oportunidad de vivir todo eso.
Antes de preguntar qué hay de malo en el niño
Por eso, antes de preguntar “¿qué le pasa a este niño?”, he preferido hacer otras preguntas:
- ¿Cuánto tiempo de pantalla existe en sus días?
- ¿Cuánto movimiento libre?
- ¿Cuánto juego sin dirección?
- ¿Cuánto contacto con otros niños?
- ¿Cuánto descanso?
- ¿Cuánto silencio?
- ¿Cuánto tiempo existe simplemente para estar?
Tal vez estamos intentando enseñar a los niños a desacelerar después de haber construido para ellos un mundo que casi nunca desacelera.
Tal vez nos preocupa que no sepan esperar después de haber eliminado casi todas las esperas.
Tal vez nos preocupa que no sepan lidiar con el aburrimiento después de haber llenado cada vacío.
Y quizá algunos de los comportamientos que hoy clasificamos como “difíciles” también nos estén obligando a mirar aquello que nosotros, los adultos, hemos normalizado.
Porque hablar del exceso de pantallas no significa estar en contra de la tecnología.
Significa preguntarnos qué sucede cuando la tecnología deja de ocupar un lugar en la infancia y comienza a ocupar el lugar de otras experiencias de la infancia.
Antes de preguntarnos por qué un niño no consigue detenerse, quizá sea necesario preguntarnos:
¿Cuándo fue la última vez que el mundo a su alrededor realmente se detuvo?
La infancia necesita estímulos.
Pero también necesita pausas.
Necesita movimiento, encuentro, imaginación, silencio, aburrimiento, juego y tiempo.
Tiempo no solo para observar cómo sucede la infancia.
Tiempo para vivirla.
Vanessa Lima Nunes
Vanessa Lima Nunes es pedagoga, alfabetizadora, especialista en Culturas de la Infancia y neuropsicopedagoga. Trabaja en Educación y dedica su labor a comprender la infancia, el aprendizaje y las diferentes formas en que el niño se expresa y se desarrolla.
A lo largo de su trayectoria, ha construido una mirada atenta hacia aquello que el niño comunica no solo a través de las palabras, sino también mediante el cuerpo, el comportamiento, el juego, el silencio, el dibujo, la música y otras formas de expresión.